El 29 de junio de 2003, el Cádiz consumaba su ascenso a la categoría de plata. Escapaba de la ciénaga y se encontraba con un nuevo reto, ahora en Segunda División. Son muchísimas las similitudes entre aquel proyecto y el actual, seis años después. Alberto Benito y Jose González trabajaron codo con codo para superar todos los obstáculos, y ahora son Julio Peguero y Javi Gracia los que lideran al equipo amarillo.

La ventaja de la historia, la grandeza y la afición choca con los problemas económicas y las urgencias de la entidad. Benito, ahora director deportivo en el Almería, recuerda aquel verano y sus reflexiones coinciden con el momento actual. «Fueron meses duros porque teníamos que cambiar a bastantes jugadores». Nada más terminar esta temporada, cuatro bajas y ocho con el cartel de transferibles. «Es normal, pasa en todos los sitios. Todos piensan que tienen un hueco en Segunda, pero el salto de categoría es grande y hay que tomar decisiones drásticas».

Benito estableció una «prioridad», la misma que Julio Peguero. «Lo primero era la renovación de los jugadores que habían conseguido el ascenso, que demostraron con su juego que tenían un hueco en la nueva categoría». «La base estaba muy bien y había que conservarla», ratifica Jose González.

Sin duda la más costosa fue la de Matías Pavoni, que a punto estuvo de abandonar Carranza pero aceptó finalmente la propuesta amarilla (como Cristian). Con David Palacios no se corrió la misma suerte (ahora, el principal riesgo de salida lo constituye Víctor Ormazábal). Peguero hizo el mayor de los esfuerzos para retener al lateral de Terrassa, además de a Enrique, Cifuentes y López Silva. Era el primer paso.

Cerrado este capítulo, los esfuerzos se centran en la búsqueda de caras nuevas, «las incorporaciones que deben dar el salto de calidad». «Había que traer simplemente lo que necesitábamos, en los puestos que nos encontrábamos más frágiles, y muchos de ellos fueron titulares», recalca Jose.

Benito señala los principales objetivos. «Nos fijamos en los mejores jugadores de Segunda B. No teníamos apenas dinero para invertir, ni en taspaso ni ficha, así que tendríamos que tirar de futbolistas con proyección».

Así «llegó Jonathan Sesma», en un traspaso que costó alrededor de 35 millones de las antiguas pesetas, y Manolo Pérez, «que había destacado un año antes en el Orense y venía del Alicante».

El mercado

El Cádiz actual ya se ha reforzado con dos hombres procedentes de la división de bronce. Abraham fue el primero en llegar tras cumplir su etapa en el Barcelona Athletic. Ayer se confirmaba el fichaje de Fernando Velasco, uno de los más destacados del grupo IV debido a su buena temporada en el Lucena. En la agenda cadista no se olvida la B de la categoría.

Al equipo le faltaba algo. Experiencia. La base era de jugadores muy jóvenes que debutaban en gran parte esa misma campaña. «Aquí fue donde tuvimos más suerte. Los veteranos llegaron muy implicados y resultaron fundamentales», comenta Jose González.

Oli y De Quintana buscaban una nueva motivación después de sus descensos con Oviedo y Rayo Vallecano. Lástima que el Mami Quevedo no pudiera superar sus problemas de rodilla, que le obligaron a la retirada.

Significativo fue el regreso de Raúl López, único superviviente actual de aquella época. Había bajado con el Racing de Ferrol y se convirtió en el líder del conjunto gaditano junto a Oli. Peguero busca veteranos en posiciones claves, como Bernardo en la portería, o Vélez en la punta de ataque.

Luego vinieron dos hombres que no habían tenido éxito en el último año, pero tanto Jose como Benito estaban convencidos de que podían aportar mucho más. Mario Rosas no encontraba su hueco en ningún sitio, y aquí llegaba para competir con Pavoni. Finalmente ha explotado cuatro años después en el Castellón. Armada había pasado por Córdoba y Algeciras, y el Cádiz lo requeria para ser la alternativa a Oli.

La nota exótica la puso Obiorah, la competencia en la derecha de Dani Navarrete. El club buscó más allá de sus fronteras y fijó sus miras en este nigeriano del Lokomotiv. Se equivocó, y es que por algo Peguero prefiere moverse en el mercado que conoce. Al menos se rentabilizó la operación en enero con su regreso al conjunto ruso. Salió gratis Atiba Harris, aunque su presencia, obligada por el asesor Michael Robinson resultó testimonial.

Alberto Benito reconoce que «al Cádiz no se le mira como un recién ascendido. Muchos jugadores llegan a Carranza atraídos por la historia y la afición. Creen que pelearán por el ascenso, pero ese objetivo no tiene por qué ser real».

Recuerda que «no descartábamos las cesiones, pero son un arma de doble filo, porque normalmente son jugadores que no quieren en sus clubes». Desde la distancia, reconoce que «en Cádiz están haciendo las cosas muy bien. Y todos deben entender que no hay que volverse locos, sino tomarse la temporada con tranquilidad». Es el consejo de quien mejor sabe lo que está pasando Julio Peguero para confeccionar una plantilla de garantías. Y conoce perfectamente el camino del éxito.