En el centro de la defensa Julián de la Cuesta, escoltado en la izquierda por Raúl López. Fleurquin en el doble pivote y Enrique por la derecha. Parece una alineación de la época dorada del último ascenso a la élite, de aquellos partidos ante los mejores. Pero no. Forman parte de un once angustiado que esta tarde decide su existencia en la división de plata.

Espárrago se la juega con los suyos. No tuvo tiempo para armar una plantilla que ahora le ha defraudado por sus carencias técnicas y echa mano de aquellos que le auparon a la gloria en su segunda y exitosa etapa. Poco le importa que ahora cuenten con cuatro años más. Que algunos arrastren lesiones prácticamente crónicas y ausencias alargadas por motivos físicos y tácticos. No son los mismos, pero son sus hombres, y a ellos encomienda una misión que parece imposible.

Las finales se acumulan aunque si no se reacciona pronto dejarán de tener ese cariz decisivo y pasarán a ser duelos de trámite para los amarillos. Pocos cartuchos le van quedando a los gaditanos. Un nuevo tropiezo en Carranza sería durísimo en el aspecto clasificatorio y mortal en el anímico. Quizás irrecuperable.

Y al estadio no llega cualquiera. Se trata del Rayo, ese equipazo con delirios de ascenso en noviembre que ahora reza para no enfangarse en la cenagosa lucha por la permanencia. Los vallecanos caen en picado y una derrota en la plaza de Madrid les sumirá en esa temible batalla. Su decaída moral sólo es comparable a la cadista, y es que temen que su colchón de puntos se vaya desfondando con el paso de las jornadas.

El técnico uruguayo sigue sentado en su mesa a la espera de «dar con la tecla», como dice De la Cuesta. 48 goles son demasiados. Hasta suena a risa que el entrenador hable de «las cosas que se hacen menos bien» cuando su equipo es el peor de la categoría en en plano defensivo. Se hacen mal. Por ello prepara una revolución con muchos sacrificios. La cabeza de turco de Ramis rodará por su mínima capacidad de trabajo y nula disposición táctica, que no ha compensado con calidad ni finalización. Cristian pagará los errores de Cartagena y Silva no supo rentabilizar su vuelta al equipo.

Revolución

Los cambios afectarán especialmente a la zaga. Espárrago se 'cargará' el eje y juntará de nuevo a Fragoso y De la Cuesta, los que saltaron de inicio en el regreso al pozo. La casta de Raúl López se escorará a la izquierda y Cifu pasará a la diestra.

En la medular se prepara la reaparición del capitán, prácticamente inédito esta temporada por sus problemas en la espalda y los isquiotibiales. El técnico no podía esperar más, así que su paisano saltará al verde desde el inicio con Erice como acompañante. López Silva tendrá su última oportunidad para reverdecer viejos laureles en el ala donde se ha mostrado más decisivo.

Espárrago está 'mosca'. Ha dado un golpe en la mesa sin prever las consecuencias. Dolido por la información que le endosó un posible amago de dimisión, también se ha cebado con la figura de Dani Miguélez. El canterano se veía más cerca que nunca de la portería y ayer mismo el charrúa destrozó sus ilusiones dejándole fuera de la convocatoria. Zlámal volverá de nuevo al vestuario y Casilla tendrá que parar balones y despejar las críticas de una afición que no lo entiende.

Al menos queda la agradable noticia del regreso de Ogbeche, fundamental porque es el único salto de calidad de esta plantilla. En Vallecas enseñó su calidad con dos goles, y en los entrenamientos demuestra que es el clavo ardiendo al que aferrarse. La caída del Cádiz coincide con su ausencia. Sus tres meses sin aparecer de amarillo han hundido al equipo, y el nigeriano es el único capaz de sacarlo a flote.

Muchos condicionantes rodean al partido. Una afición de uñas, un adversario en horas bajas, el despido definitivo de la grada de tribuna... pero todo es secundario ante la evidencia: si el Cádiz no reaccina ya, la permanencia sería un milagro sobrenatural en tiempos terrenales. Hay que ganar al Rayo, como sea. Lo demás no importa.